「運動不足」と「飲みすぎ」が招く！知っておきたい老後の健康リスクと今日からできる改善策

健康でアクティブな老後を送りたい…そう願う方は多いでしょう。しかし、現代社会では「運動不足」と「飲酒習慣」が、この理想を遠ざけてしまう大きな要因となっていることをご存知でしょうか。

今回は、この二つの習慣が招く具体的な健康リスクと、今日から始められる改善策について、健康情報に詳しいプロのブロガーとして分かりやすく解説していきます。

運動不足が引き起こす「老後リスク」とは？

運動不足は、単に体型が崩れるだけでなく、私たちの体を内側から蝕んでいきます。特に老後に顕著になるリスクは以下の通りです。

筋力・骨密度の低下： 加齢とともに筋肉量と骨密度は自然と減少しますが、運動不足はそのスピードを加速させます。これにより、転倒しやすくなったり、骨折のリスクが高まります。特に、サルコペニア（加齢による筋肉量と筋力の低下）は、活動能力の低下に直結する深刻な問題です。
生活習慣病のリスク増加： 運動は血糖値や血圧のコントロールに役立ちます。運動不足は、糖尿病、高血圧、脂質異常症といった生活習慣病の発症リスクを高めることが、多くの研究で示されています。
認知機能の低下： 適度な運動は脳への血流を促進し、神経細胞の成長を促すことが知られています。運動不足は、認知機能の低下や認知症のリスクを高める可能性が指摘されています。
メンタルヘルスの不調： 運動はストレス解消や気分の改善に効果的です。運動不足は、うつ病や不安感といったメンタルヘルスの不調を引き起こしやすくします。

適量であればリラックス効果も期待できるアルコールですが、過度な飲酒は老後に様々な悪影響を及ぼします。

肝臓への負担： 過剰なアルコールは肝臓に大きな負担をかけ、アルコール性肝炎や肝硬変といった重篤な疾患の原因となります。
脳への影響： 長期にわたる過剰な飲酒は、脳の萎縮を引き起こし、認知機能の低下や記憶障害につながる可能性があります。これは、健康長寿にとって大きな障害となります。
栄養バランスの偏り： アルコールは食欲を増進させ、高カロリーな食事とともに摂取されることが多く、栄養バランスを偏らせます。また、アルコール自体にも栄養素はほとんど含まれていません。
依存症のリスク： アルコール依存症は、個人の健康だけでなく、社会生活や人間関係にも深刻な影響を及ぼします。

では、これらのリスクにどう立ち向かえば良いのでしょうか。特別なことではなく、日々の生活の中で意識するだけで大きな違いが生まれます。

「運動しなきゃ」と思っても、なかなか始められない方もいるかもしれません。まずは無理のない範囲で、以下のことから始めてみましょう。

日常生活での活動量を増やす： エレベーターを使わずに階段を使う、一駅前で降りて歩く、家事をしながらストレッチをするなど、小さな積み重ねが大切です。
好きな運動を見つける： ウォーキング、ジョギング、ヨガ、ダンスなど、自分が「楽しい」と思える運動を見つけましょう。友人や家族と一緒に始めるのも良い方法です。
目標を設定する： 「週に3回、30分歩く」など、具体的な目標を設定するとモチベーションを維持しやすくなります。
専門家の意見を参考にする： 必要であれば、医師やトレーナーに相談し、自分に合った運動プランを立てるのも有効です。

「つい飲みすぎてしまう」という方は、以下の点に注意してみてください。

適量を把握する： 厚生労働省が推奨する節度ある適度な飲酒量は、1日平均純アルコールで約20g程度とされています。これは、ビール中瓶1本、日本酒1合、ワイングラス2杯程度に相当します。ご自身の飲酒量を見直してみましょう。
飲むペースを考える： ゆっくりと時間をかけて飲む、お酒と同量の水を飲むなど、飲むペースを落とす工夫をしましょう。
飲酒日を設ける： 週に2〜3日は休肝日を設けることで、肝臓を休ませることができます。
ノンアルコール飲料を活用する： 飲みたい気分でも、ノンアルコールビールやソフトドリンクなどを活用して、アルコール摂取を控える日を作りましょう。

運動不足と過度な飲酒は、将来の健康に大きな影響を与えます。しかし、今日からでもできることはたくさんあります。無理なく、楽しみながら、ご自身のペースで生活習慣を見直していくことが、健やかで充実した老後への第一歩となるはずです。ぜひ、今日からできることから始めてみませんか？