RSウイルス感染症：高齢者と基礎疾患を持つ方へ - 重症化リスクと最新予防戦略

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RSウイルス感染症（RSV）とは？

RSウイルス（RSV）感染症は、一般的には乳幼児がかかりやすい呼吸器感染症として知られています。しかし、高齢者や基礎疾患を持つ成人にとっても、重症化するリスクがあることをご存知でしょうか？　風邪と似た症状から肺炎や呼吸不全に進行することもあり、注意が必要です。

高齢者と基礎疾患を持つ成人における重症化リスク

年齢を重ねると免疫機能が低下するため、RSVに対する抵抗力が弱まります。また、以下のような基礎疾患をお持ちの方は、RSV感染症が重症化しやすいとされています。

  • 慢性肺疾患（COPD、喘息など）
  • 心疾患（心不全、冠動脈疾患など）
  • 免疫不全状態（臓器移植後、HIV感染など）
  • 糖尿病

これらの基礎疾患があると、RSV感染症によって呼吸器系の機能がさらに悪化し、入院や重症化のリスクが高まることが指摘されています。専門家によると、特に高齢者では肺炎や呼吸不全に至るケースも少なくありません。

RSV感染症の症状

RSV感染症の初期症状は、風邪とよく似ています。

  • 鼻水
  • 咳
  • 発熱
  • のどの痛み

しかし、高齢者や基礎疾患を持つ方の場合、これらの症状が重くなり、呼吸困難や息切れ、胸の痛みなどを伴うことがあります。症状が悪化する前に、早めに医療機関を受診することが大切です。

最新の予防戦略

RSV感染症から身を守るためには、以下の予防策を講じることが重要です。

  • 手洗い・手指消毒の徹底： 帰宅時や食事前など、こまめな手洗いを心がけましょう。アルコール消毒液も有効です。
  • 咳エチケット： 咳やくしゃみをする際は、ティッシュやマスクで口や鼻を覆いましょう。
  • 人混みを避ける： 流行期には、できるだけ人混みを避けるようにしましょう。
  • 十分な休養と栄養： 体力を維持し、免疫力を高めるために、十分な睡眠とバランスの取れた食事を心がけましょう。

RSVワクチンという選択肢

近年、高齢者向けのRSVワクチンが登場し、感染予防の新たな選択肢として注目されています。ワクチンの効果や安全性については、医師に相談し、個々の状況に合わせて検討することが重要です。臨床試験の結果などから、一定の予防効果が期待できると考えられています。

まとめ

RSV感染症は、高齢者や基礎疾患を持つ成人にとって、決して軽視できない感染症です。重症化リスクを理解し、適切な予防策を講じることが大切です。少しでも体調に不安を感じたら、早めに医療機関を受診し、医師の指示に従ってください。日々の健康管理と予防意識を高めることで、RSV感染症から身を守りましょう。

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