森の恵みがあなたの健康を育む？自然資本会計から紐解く森林浴の驚くべき効果

こんにちは！健康情報ブロガーの〇〇です。今回は、少し専門的な「自然資本会計」という考え方から、私たちの健康と「森」との深いつながりについてお話ししたいと思います。普段、あまり意識しないかもしれませんが、豊かな森林は、実は私たち一人ひとりの健康を支える、かけがえのない「資本」なのです。

自然資本会計って何？

「自然資本会計」とは、私たちの生活や経済活動を支える自然の恵み、例えば空気、水、土壌、そして森林などを、まるで企業の資産のように数値化・評価しようとする考え方です。これにより、自然がどれほど私たちの社会や経済にとって重要であるかを可視化し、持続可能な利用や保全の必要性を訴えかけることができます。

ここで注目したいのが、森林が持つ「健康への貢献」という価値です。

森林は、単に木材を供給するだけでなく、私たちの心身の健康に計り知れない恩恵をもたらしてくれます。科学的な研究でも、その効果は証明されています。

空気を浄化する力： 森林は光合成によって二酸化炭素を吸収し、酸素を放出します。さらに、樹木から放出されるフィトンチッドという揮発性物質には、リラックス効果や免疫力を高める効果があることが示唆されています。
ストレス軽減効果： 森の中を歩いたり、景色を眺めたりするだけで、ストレスホルモンであるコルチゾールの値が低下し、血圧が安定することが多くの研究で報告されています（日本だけでなく、世界中の大学や研究機関による研究結果がこれを示唆しています）。
精神的なリフレッシュ： 自然の緑や音、香りは、私たちの五感を刺激し、心を穏やかに、そして活力を与えてくれます。都市生活で疲れた脳をリフレッシュさせる効果も期待できます。
運動機会の提供： 森林は、ウォーキングやハイキング、トレッキングなど、健康的な運動を促す場でもあります。適度な運動は、生活習慣病の予防や体力維持に不可欠です。

このように、森林は私たちの健康という「自然資本」を豊かにしてくれる存在です。しかし、現代社会では、開発や環境問題によって森林が失われる危機に瀕しています。

自然資本会計の視点を持つことで、森林保護がいかに私たちの健康や将来世代の幸福に直結しているかを理解することができます。では、私たち一人ひとりができることは何でしょうか？

自然資本会計という言葉は少し難しく聞こえるかもしれませんが、その根底にあるのは「自然への感謝」と「未来への責任」です。森の恵みを享受し、その大切さを再認識することで、私たちの心身はさらに健康になるはずです。ぜひ、今日からあなたも「森の健康資本」を意識してみてくださいね。