リンゴ病（伝染性紅斑）って知ってる？子供の集団生活で気をつけたい感染経路と対策

こんにちは！健康情報ブロガーの〇〇です。春になり、お子さんの入園・入学、新学期が始まった方も多いのではないでしょうか。新しい環境にドキドキワクワクする一方で、気になるのが「感染症」ですよね。今日は、特に小さなお子さんを持つ保護者の方なら一度は耳にしたことがあるかもしれない「リンゴ病（伝染性紅斑）」について、その感染経路と集団生活での注意点をお伝えします。

リンゴ病（伝染性紅斑）とは？

リンゴ病は、ヒトパルボウイルスB19というウイルスによって引き起こされる感染症です。正式には「伝染性紅斑」といいます。名前の由来は、頬がリンゴのように赤くなることから来ています。主に5歳から10歳くらいの子どもに多く見られますが、大人にも感染することがあります。

どんな症状が出るの？

リンゴ病の症状は、感染初期には風邪のような症状（発熱、鼻水、頭痛、倦怠感など）が見られることがあります。しかし、この時期は感染力が強いにも関わらず、症状が軽いため気づきにくいのが特徴です。その後、数日から1週間ほど経ってから、以下のような特徴的な症状が現れます。

• 頬の紅斑（こうはん）：両方の頬が赤く染まり、まるでリンゴのように見えるのが一番の特徴です。
• 手足の網状紅斑：顔の赤みが引いた後、腕や足などにレース模様のような赤い発疹が出ることがあります。

多くの場合、発疹が出た頃にはすでにウイルスは排出されにくくなっており、感染力は弱まっています。そのため、発疹が出た後に登園・登校が禁止されることはありません。ただし、関節痛や倦怠感は数週間続くこともあります。

リンゴ病の感染経路：知っておきたい「飛沫感染」と「接触感染」

リンゴ病の主な感染経路は、感染している人の咳やくしゃみによって飛び散る「飛沫感染」と、ウイルスが付着した手で口や鼻、目を触ることによる「接触感染」です。特に、症状が出る前の感染力が高い時期に感染が広がりやすいとされています。

集団生活での注意点

幼稚園、保育園、学校といった集団生活では、子どもたちが密接に接触する機会が多いため、リンゴ病が流行しやすい傾向にあります。感染を広げないためには、以下の点に注意しましょう。

• 手洗いの徹底：帰宅時、食事の前、トイレの後など、こまめな手洗いは感染予防の基本です。石鹸をしっかり泡立てて、指の間や爪の間まで丁寧に洗いましょう。
• 咳エチケット：咳やくしゃみをする際は、ティッシュやハンカチ、袖の内側などで口や鼻を覆いましょう。
• タオルの共有を避ける：家族や友人とのタオルの共有は、ウイルスを広げる原因になることがあります。個別にタオルを使用するようにしましょう。
• 換気を心がける：室内の空気を入れ替えることで、空気中に浮遊するウイルスを減らすことができます。

もし感染が疑われたら？

お子さんにリンゴ病が疑われる症状が出た場合は、無理せず医療機関を受診しましょう。医師の診断を受け、指示に従うことが大切です。また、集団生活を送っている場合は、施設に連絡し、指示を仰ぐようにしてください。

まとめ

リンゴ病は、特徴的な症状があるものの、感染初期に気づきにくいという側面もあります。日頃から手洗いや咳エチケットといった基本的な感染対策を徹底し、お子さんの健康管理に努めましょう。もし感染が疑われた場合も、過度に心配せず、適切な対応をとることが大切です。また、リンゴ病は一度かかると免疫ができるため、基本的には再感染することはありません。

新しい生活が始まるこの時期、お子さんが元気に過ごせるよう、一緒に感染症対策を頑張りましょう！