油断大敵！はしか（麻疹）再流行の兆候と、今だからこそ知っておきたい予防策

こんにちは！健康情報をお届けするブロガーの〇〇です。

最近、ニュースなどで「はしか（麻疹）の再流行」という言葉を耳にする機会が増えていませんか？かつては日本でも根絶宣言が出されていたはずなのに、なぜ今、再びその脅威が現実のものとなっているのでしょうか。今回は、はしかの現状と、私たち一人ひとりができる予防策について、分かりやすく解説していきます。

はしか（麻疹）とは？その恐ろしさ

まず、はしか（麻疹）とはどのような病気かおさらいしておきましょう。

非常に感染力が強いウイルス性の病気です。空気感染するため、感染者の咳やくしゃみでウイルスが拡散し、わずかな時間でも吸い込んでしまうと感染するリスクがあります。
初期症状は風邪に似ていますが、高熱、咳、鼻水、結膜炎などを引き起こします。
その後、全身に広がる発疹が現れます。
特筆すべきは、合併症のリスクです。肺炎や中耳炎、そして非常にまれですが、脳炎を引き起こすこともあり、重症化すると命に関わることも少なくありません。

日本では、1990年代後半から予防接種の普及が進み、2015年には世界保健機関（WHO）から麻疹排除状態にあると認定されました。これは素晴らしい成果でしたが、これはあくまで「国内での継続的な流行がない」という意味であり、「ウイルスが完全に消滅した」わけではありません。

海外では依然として麻疹が流行している地域があり、そうした地域からウイルスが持ち込まれることで、国内で感染が広がる可能性があります。近年、海外渡航者の増加や、ワクチン接種率の低下が懸念されており、国内での散発的な感染例が報告されるようになっています。これが「再流行」という言葉が使われる背景です。

「もうほとんど見ない病気なのに、ワクチン接種なんて…」と思われる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、前述の通り、はしかは非常に感染力が強く、重症化のリスクもある病気です。特に、生まれて間もない赤ちゃんや、免疫力が低下している方にとっては、感染した場合の危険性が高まります。

麻疹に対する免疫を獲得するには、ワクチン接種が最も効果的です。日本では、定期接種として2回のワクチン接種が行われています。過去に2回接種を受けているか不明な方や、幼少期に接種を受けていない方は、念のため接種歴を確認し、必要であれば追加接種を検討することをお勧めします。

ご自身の免疫状況や、接種に関するご不明な点は、かかりつけ医や地域の保健センターに相談してみましょう。

はしかの再流行を防ぐためには、私たち一人ひとりの意識と行動が大切です。

これらの対策を講じることで、ご自身だけでなく、周りの大切な人を感染から守ることができます。

過去の根絶は、多くの人々の努力によって達成されたものです。その成果を維持し、再びはしかの脅威にさらされないためにも、今一度、はしかに対する正しい知識を持ち、予防に努めましょう。

健康な毎日を送るために、できることから始めてみませんか？