「へこんだ大腸がん」って知ってる？早期発見のサインと最新検査を徹底解説！

健康意識の高い皆さん、こんにちは！プロブロガーの〇〇です。今回は、多くの人が関心を寄せる「大腸がん」の中でも、特に早期発見の鍵となる「へこんだ大腸がん」について、分かりやすく解説していきます。

「へこんだ大腸がん」とは？その特徴とは？

大腸がんの初期段階では、ポリープのように盛り上がっているものもあれば、粘膜が「へこんだ」ような形で進行するものもあります。この「へこんだ」タイプの大腸がんは、表面が平坦だったり、わずかにへこんでいるため、初期の段階では視覚的に見つけにくいことがあります。しかし、このタイプこそ、早期発見が非常に重要となるのです。

なぜなら、「へこんだ」タイプのがんは、初期でもリンパ節転移を起こしやすい性質を持つ場合があるからです。そのため、発見が遅れると、治療がより複雑になる可能性があります。早期に発見し、適切な治療を行うことが、予後を大きく左右します。

早期発見の鍵となるサインと症状

「へこんだ大腸がん」は、初期段階では自覚症状がほとんどないことが多いのが特徴です。しかし、がんが進行するにつれて、以下のような症状が現れることがあります。

• 便通の変化：便秘や下痢を繰り返す、便が細くなるなど。
• 血便：粘液に血が混じる、鮮血が混じるなど。
• 腹痛や腹部不快感：慢性的な腹痛や、お腹が張る感じ。
• 原因不明の体重減少：特にダイエットをしていないのに体重が減る。
• 貧血：鉄欠乏性貧血など、原因不明の貧血。

これらの症状は、他の病気でも起こりうるものですが、気になる症状が続く場合は、迷わず医療機関を受診しましょう。

早期発見のための検査方法

大腸がんの早期発見には、定期的な検査が不可欠です。特に「へこんだ大腸がん」を見つけるためには、以下の検査が有効とされています。

1. 便潜血検査

これは、便の中に微量の血液が混じっていないかを調べる検査です。自宅で簡単にできるため、大腸がん検診の基本となります。2日法（2回採取）で行われることが一般的です。陽性が出た場合は、次の精密検査に進む必要があります。

2. 大腸内視鏡検査（大腸カメラ）

これが、大腸がん、特に「へこんだ大腸がん」の早期発見において最も重要な検査と言えるでしょう。大腸内視鏡は、カメラのついた細い管を肛門から挿入し、大腸の内部を直接観察する検査です。熟練した医師であれば、粘膜のわずかな変化や「へこんだ」病変も発見することが可能です。

ポイント：内視鏡検査では、ポリープが見つかった場合にその場で切除することも可能です。これにより、がん化する前の段階で病変を取り除くことができます。

3. その他の検査

近年では、より簡便で精度の高い検査も開発されています。例えば、DNA検査やAIを活用した内視鏡診断支援システムなども、研究が進んでおり、今後の普及が期待されています。

まとめ：定期的な検査で「へこんだ大腸がん」から身を守ろう！

「へこんだ大腸がん」は、初期発見が難しい場合もありますが、定期的な検査を受けることで、早期発見・早期治療に繋げることができます。まずは、自治体などが行っている大腸がん検診（便潜血検査）を毎年受けることから始めましょう。そして、気になる症状がある場合や、より詳しい検査を希望する場合は、大腸内視鏡検査を検討することをおすすめします。

健康は、日々の意識と行動から作られます。ご自身の体を大切に、定期的な健康チェックを習慣づけていきましょう！